あなたの動画も会議も、宇宙ではなく海の底を通っていた

「インターネットは空（衛星）でつながっている」と思われがちですが、実際は海の底のケーブルがほとんどです。この記事では、海底ケーブルとは何か、誰が作り誰が持っているのか、日本のどこに上がっているのかまでを順番に整理します。

海底ケーブルとは何か

海底ケーブルとは、大陸と大陸を海の底で結ぶ光ファイバーの通信ケーブルです。海底ケーブルは、大陸をまたぐインターネット通信のほぼすべてを運んでおり、衛星が担う割合はごくわずかです。なお、TeleGeographyは「正確な数値は計算しにくい」としつつ、衛星トラフィックは国際容量のごく一部にとどまると指摘しています。

世界には稼働中と建設中を合わせて約600本の海底ケーブルがあり、その総延長は地球を何周もする規模です。クラウドやAIが国境を越えてデータをやり取りするとき、その大部分はこの海底ケーブルを通ります。つまり海底ケーブルは、現代のインターネットの背骨です（TeleGeography）。

なぜクラウドとAIに海底ケーブルが必要なのか

クラウドもAIも、世界中のデータセンターとデータをやり取りして成り立っています。その通信を物理的に支えているのが海底ケーブルです。データの応答速度（レイテンシ）は距離に縛られるため、ケーブルが陸に上がる陸揚げ局の近くは、世界とのやり取りが速く安定する好立地になります。

電力・水と並んで、通信もまたデータセンターの立地を決める条件です。立地の全体像は「データセンターはどこに建てられるか」で、通信と立地の関係は「海底ケーブルとデータセンター立地」で扱っています。

Netflixやネット動画はどう運ばれているのか

意外なことに、人気の動画の多くは海底ケーブルを越えていません。NetflixやYouTube（Google）は、よく見られる動画をあらかじめ日本国内のサーバーにためておくCDNという仕組みを使っています。再生のたびに米国の大元まで取りに行かないので、速く、海底ケーブルも混みません。

この「動画を国内にためる」仕組みと、OTT（ネット経由で動画などを届ける配信事業者）がどう海底ケーブルを節約しているのかは、「Netflix・YouTubeはどう配信しているのか」で詳しく解説します。

海底ケーブルは誰が作り、誰が持っているのか

海底ケーブルを作れる主要メーカーは、実質4社しかありません。ASN（フランス）・SubCom（米国）・NEC（日本）・HMN（中国）です。そして近年、ケーブルを「持つ」側は通信会社の連合から、GoogleやMetaといったハイパースケーラーへと移りました。実際、4大事業者が使う国際容量のシェアは、2010年代前半の約10%から2024年には71%超に達しています。

誰が作り、誰が持っているのか、市場はどれだけ伸びているのかは、「海底ケーブルは誰が作り、誰が持っているのか」にまとめています（Verdict / TeleGeography）。

作ったケーブルを海底に敷く「敷設船」も、供給が限られる設備です。日本政府はこの船の確保に動いており、総務省が2027年度予算で敷設船の調達費（1隻400億円超）の半額補助と、総額1,000億円規模の確保を目指すと日本経済新聞が2026年8月に報じました。経緯と制度の中身は海底ケーブル敷設船に総務省が支援へで解説しています。

日本にはどこにケーブルが上がっているのか

日本に来る太平洋横断ケーブルの多くは、千葉県（千倉・丸山）と三重県（志摩）の2エリアに集中して陸揚げされています。対米最短になる地理と、災害時に共倒れしないための東西2系統の冗長化が理由です。

また、深海を走るケーブルの太さは直径17〜21mm（親指ほど）しかありません。その細さの中に、通信の本体である光ファイバーと給電・保護の層が同心円状に詰まっています。日本の陸揚げ局の地図とケーブルの中身は、「日本のどこに海底ケーブルは上がっているのか」で、地図と3Dモデルを使って解説します。

どこから読めばいいか

海底ケーブルを深く知るには、次の順で読むのがおすすめです。

1. 「Netflix・YouTubeはどう配信しているのか」：CDNが海底ケーブルの負担をどう肩代わりするか。
2. 「海底ケーブルは誰が作り、誰が持っているのか」：製造の4社寡占、所有のハイパースケーラー化、市場規模。
3. 「日本のどこに海底ケーブルは上がっているのか」：陸揚げ局の地図と、ケーブルの太さ・構造。
4. 海底ケーブル敷設船に総務省が支援へ：ケーブルを「敷く」船がなぜ不足し、国がどう支えようとしているか。

この記事のまとめ

• 大陸をまたぐ通信のほぼすべては、衛星ではなく海底ケーブルを通っている。
• NetflixやYouTubeは人気動画を国内のサーバー（CDN）にため、海底ケーブルを跨がずに配信する。
• ケーブルを作れるのは実質ASN・SubCom・NEC・HMNの4社。所有はGoogleやMetaへ移りつつある。
• 日本では千葉（千倉・丸山）と三重（志摩）の2エリアに、太平洋横断ケーブルが集中して陸揚げされる。
• 深海部の太さは直径17〜21mm（親指ほど）。その細さに光ファイバーと給電・保護の層が詰まっている。

なお本記事は投資助言ではありません。