Wi-Fiが遠くの部屋で遅くなるのは、周波数の宿命だった

私たちがスマホやPCで使うネットは、家の中でいくつかの装置を経由しています。インターネット全体の流れは「あなたのメッセージは世界の網を渡っていた」で扱いました。ここでは「家の中」に絞ります。

家の中はどうつながっているのか

まず、家のネットワークの全体像を見てみましょう。

外から来た光回線は、最初にONU（オーエヌユー＝光と電気の信号を相互に変換する装置）に入ります。光ファイバーの光信号を、機器が扱える電気信号に変えるのが役目です。次にルーター（家庭内に通信を振り分ける装置）へ渡されます。ルーターは、1本の回線を家中の複数の機器で共有できるよう、通信を交通整理します。

ルーターから先は2通り。電波で飛ばすWi-Fi（無線LAN）と、ケーブルでつなぐ有線LANです。有線は速くて安定し、Wi-Fiは配線不要で便利、という使い分けになります。

Wi-Fiの2.4GHz・5GHz・6GHzはどう違うのか

Wi-Fiには複数の電波の周波数（帯域）があり、上の図のボタンで切り替えられます。違いは次のとおりです。

• 2.4GHz：遠くまで届き、壁や床を回り込みやすい。ただし電子レンジなどと混信しやすく、速度は控えめ。
• 5GHz：速くて混みにくいが、2.4GHzより届く距離が短く、壁に弱い。いまの主力。
• 6GHz：Wi-Fi 6E/7で使える新しい帯域。最も空いていて速いが、届く距離は最も短い。

ここで思い出してほしいのが、「4G・5G・6Gの違い」です。「高い周波数ほど速度を出しやすいが、直進性が強く障害物に弱いので届きにくい」——これは携帯の電波もWi-Fiもまったく同じ物理です。実際の速さは、空いている帯域か、混信が少ないかによって決まります。5GHz帯や6GHz帯は空いているため速い一方、ルーターから遠い部屋や階が違う場所では電波が弱まり、遅く感じるのです。

Wi-Fiの世代（Wi-Fi 6・6E・7）は何が変わったのか

Wi-Fiは世代を重ねるごとに速くなっています。たとえばWi-Fi 6は理論上最大約9.6Gbps。Wi-Fi 6Eは、これに新しい6GHz帯を加えたものです。そして最新のWi-Fi 7は理論上最大約46Gbpsに達します（実際の速度はこれより小さくなります）。

日本では、2022年9月に6GHz帯が無線LAN向けに開放され、Wi-Fi 6E・7が使えるようになりました。家庭内の通信が速くなれば、その先の「光回線」や、さらに外の「事業者間の接続」まで含めた全体の体感も向上します（Wi-Fi Alliance / IEEE）（総務省 / 令和6年版 情報通信白書）。

この記事のまとめ

• 家のネットは「外の光回線→ONU→ルーター→Wi-Fi/有線LAN→端末」の順で届く。
• ONUは光と電気の変換、ルーターは家庭内への分配を担う。
• Wi-Fiは2.4GHz（届く・遅い）/5GHz（速い・短い）/6GHz（最速・最短）で、高周波ほど速いが届きにくい。
• Wi-Fi 6は理論最大約9.6Gbps、Wi-Fi 7は約46Gbps。6Eと7は6GHz帯を使う。
• 「2階で遅い」のは電波が高周波で壁に弱いため。これは携帯の周波数とまったく同じ物理。