ケーブルが1本切れても通信が止まらないのは、道を二重に張っているからだった

私たちは通信が当たり前につながると思っていますが、それは膨大な冗長化（よぶんに備えを持たせること）の上に成り立っています。インターネット全体が「網の網」である話は「あなたのメッセージは世界の網を渡っていた」で扱いました。ここでは日本国内の通信網に絞ります。

日本の通信網はどんな構造なのか

日本の通信網は、階層構造になっています。利用者の回線（アクセス網）が、まず近くの電話局（収容局）に集まります。そこから県内・県間をつなぐ中継網を通って、全国、そして世界へとつながっていきます。

現在この基幹を担うのが、NGN（次世代ネットワーク＝従来の電話網をIP技術で置き換えた統合網）です。NTT東日本・西日本が構築・運用し、音声もデータも映像も1つの網で扱います。NGNは回線や装置をあらかじめ二重に持つ（冗長化する）ことで、高い信頼性を実現しています（NTT東日本）。

なぜ1本切れても通信は止まらないのか

ここが核心です。NTTの国内中継伝送路は「網目のように」構築されており、1つのルートが被災しても自動的に他のルートへ切り替わります。下の図で、ケーブルを切ってみてください。

ポイントは、目的地への道が1本ではないことです。通常は最短ルートを使いますが、そこが切れると、データはぐるりと反対回りの別ルートへ迂回します。とくにリング型（環状）のネットワークでは、この切り替えが数十ミリ秒という短さで自動的に行われ、利用者はほとんど気づきません。これを「自己修復」と呼びます（NTTグループ）。

災害に強いのはなぜか

迂回路を用意するだけでは、災害には足りません。日本の通信網は、物理的にも徹底して守られています。

第一に、重要通信ビルの分散配置です。重要な局舎を地理的に分散させ、複数が同時に被災する危険を避けています。第二に、建物・設備の頑丈さ。通信ビルや鉄塔は、震度7クラスの地震や風速60m/sの大型台風に耐える設計です。第三に、電源の備え。停電に備えてバッテリーや発電機の予備電源を持ち、それでも足りなければ最大2,000kVA級の移動電源車を派遣します。また、基地局が被災した地域には、可搬型の移動基地局を運び込んで通信を復旧させます。

大手町に集まりすぎてはいないか

一方で、日本の通信には「集中しすぎ」という課題もあります。主要な相互接続点（IX）やデータセンターが東京・大手町周辺に集まっており、ここが被災すると影響が大きいと指摘されてきました。事業者間がどこでつながっているかは「事業者をまたいでつながるしくみ（IX・DNS）」で、データセンターの集積と地方分散は「日本一データセンターが集まる街は印西だった」で扱っています。

NTTはこのリスクに対し、重要拠点の分散という思想で備えています。さらに近年は、IOWN／APN（光を最大限に使う超低遅延の新しいネットワーク）の専用線サービスを2024年に開始し、拠点間をより速く・確実につなぐ取り組みも進めています。日本海側を含む経路の多重化は、「海底ケーブルとデータセンター立地」とも地続きのテーマです（NTTコミュニケーションズ）。

この記事のまとめ

• NTTの国内中継網は網目状に二重化され、1ルートが切れると自動的に別ルートへ迂回する。
• リング型ネットワークの自己修復は数十ミリ秒で切り替わり、利用者はほとんど気づかない。
• 現在の基幹はNGNというIPベースの統合網で、回線・装置を冗長化して高信頼を実現。
• 重要通信ビルを分散配置し、建物・鉄塔は震度7・風速60m/sに耐え、予備電源や移動電源車も備える。
• 通信を支えるには、迂回路・分散・耐災・電源という多重の備えが欠かせない。