欧州は半導体で逆襲できるのか。切り札はASMLとimecだった

半導体の覇権争いというと、アメリカ・台湾・中国に目が向きがちです。しかし欧州は、目立たないながらも世界の最先端製造の“急所”を握っています。本稿では、欧州の独特な強みを見ていきます。

欧州の半導体は強いのか、弱いのか

欧州の半導体は、分野によって両極端です。一言でいえば「作るための技術」は世界最強、しかし「作る工場」は弱い、という構造です。

最先端チップを量産するファウンドリは、欧州にほとんどありません。最先端ロジックの製造では、台湾や韓国に大きく後れを取っています。ところが、最先端チップを作るのに欠かせない装置や、次世代技術の研究、そして車載・パワー半導体では、欧州は圧倒的な強さを持ちます。この「上流は最強、量産は空白」という偏りが、欧州を理解する鍵です。

なぜ世界は欧州なしに進めないのか

世界が欧州なしに進めない最大の理由は、オランダのASMLにあります。

最先端チップを作るには、回路を極限まで細かく焼き付けるEUV露光装置が必要です。この装置を作れるのは、世界でASML一社だけです。1台あたり数百億円するこの装置がなければ、TSMCもサムスンもインテルも最先端チップを作れません。ASMLの詳細は「1台400億円。最先端チップを生む露光装置とASML」で扱っています（欧州委員会）。

もう一つの急所が、ベルギーのimecです。imecは、世界中の半導体メーカー・装置メーカー・材料メーカーが共同で次世代技術を研究する、中立の世界的拠点です。各社がここに集い、次のノードの技術を一緒に磨きます。imecの役割は「世界中の半導体メーカーが集う、中立の研究拠点」で詳しく扱っています。欧州は、最先端製造の「最上流」を押さえているのです。

欧州半導体法（Chips Act）とは何か

欧州が量産の空白を埋めるために打ち出したのが、欧州半導体法（European Chips Act）です。

これは、EUが域内の半導体生産を増やすために2023年に成立させた政策です。官民あわせて総額約430億ユーロを動員し、2030年までに世界の半導体生産に占める欧州のシェアを20%へ倍増させる目標を掲げます。

具体策として、TSMCがドイツ・ドレスデンに合弁工場（ESMC）を建設し、インテルも欧州での工場計画を進めています。こうして欧州は、強い技術に「量産する場所」を足そうとしています。

欧州はどの分野で復活を狙うのか

欧州が狙うのは、最先端の汎用ロジックでの真っ向勝負ではありません。自国がもともと強い分野を、さらに伸ばす戦略です。

その中心が、車載・パワー半導体です。Infineon（インフィニオン）、STマイクロエレクトロニクス、NXP、ボッシュといった企業は、EVや産業機器を動かすパワー半導体や車載チップで世界トップ級です。欧州には自動車産業という巨大な顧客があり、その需要を背景に強みを築いてきました。

つまり欧州の復活戦略は、①装置のASML、②研究のimec、③車載・パワー半導体という3つの強みを軸に、足りない量産工場を誘致で補う、というものです。最先端ロジックで台湾に挑むのではなく、自分の得意分野で世界に不可欠な存在であり続ける——これが欧州の現実的な道筋です。

注目すべきは、欧州が握る強みが「他国が簡単に真似できない種類」である点です。最先端の量産工場は、巨額の補助金さえあれば誘致できます。しかし、ASMLのEUV装置やimecの研究蓄積、長年かけて自動車産業とともに磨いたパワー半導体の技術は、お金だけでは数年で築けません。欧州は、最も模倣されにくい上流と応用層を押さえることで、製造の空白を抱えながらも世界の半導体に欠かせない立場を保っています。

この記事のまとめ

• 欧州は最先端の量産工場がほとんどなく**『作る』は弱いが、『作るための技術』では世界最強**。
• 最先端の露光装置を世界で唯一作る**ASML（オランダ）**なしに、世界中の最先端チップは作れない。
• ベルギーのimecは、各社が次世代技術を共同研究する中立の世界的拠点。
• **欧州半導体法（Chips Act）**で約430億ユーロを動員し、2030年に世界シェア20%を目指す。
• 復活戦略は、強い車載・パワー半導体と装置・研究を軸に、量産工場をTSMC等の誘致で補うこと。